ایک ایسی مسجد جس میں مینار نہیں، مرکزی صحن نہیں، یہاں تک کہ ایک عظیم الشان داخلی پورچ بھی نہیں ہے جو دور سے پکارتا ہے: "میں حاضر ہوں، آؤ اور عبادت کرو!" یہ مسجد، ایرانی مسجد کی تعمیر کے تمام اصولوں کے برعکس، اصفہان کے نقشِ جہاں اسکوائر کے مشرقی کنارے پر بیٹھی ہے، دکھاوے کے بجائے خود کو چھپا رہی ہے۔ شیخ لطف اللہ مسجد، جو 17ویں صدی کے اوائل میں صفوی کے شاہ عباس اول کے حکم سے تعمیر کی گئی تھی، اسلامی فن تعمیر کی تاریخ میں ایک خالص استثناء ہے۔ ایک عمارت جو عام لوگوں کے لیے نہیں بلکہ ایک مخصوص سامعین (بادشاہ اور شاہی خاندان) کے لیے ڈیزائن کی گئی تھی، اور اس کے نتیجے میں، اس نے مسجد کے ڈیزائن کے تمام روایتی اصولوں کی خلاف ورزی کرتے ہوئے انسان کی تخلیق کردہ خالص ترین اور روحانی جگہوں میں سے ایک بن گئی۔
اس تمام عجیب اور شاندار بے ضابطگی کی وجہ کو سمجھنے کے لیے پہلے عمارت کے تاریخی اور عملی تناظر کو سمجھنا ضروری ہے۔ شاہ عباس، جس نے اپنا دارالحکومت قزوین سے شہر اصفہان منتقل کیا تھا، نقش جہاں اسکوائر کو صفوی سلطنت کے دھڑکتے دل کے طور پر ڈیزائن کیا۔ چوک کے جنوب میں، عباسی عظیم الشان مسجد (شاہ مسجد)، اپنے لمبے میناروں اور شاندار برآمدے کے ساتھ، عام لوگوں کے لیے سلطنت کی سیاسی اور مذہبی طاقت کی علامت تھی۔ لیکن چوک کے مشرق میں، علی کاپو (شاہی محل) کے سامنے، شیخ لطف اللہ مسجد ہے، یہ مسجد عوام کے لیے نہیں، بلکہ شاہ اوربادشاہی محل کی خواتین کے لیے ایک نجی عبادت گاہ کے طور پر بنائی گئی ہے۔ اس خصوصی استعمال نے اپنے شاندار معمار، محمد رضا اصفہانی کو مسجد کی نوع کے تمام اصولوں کو توڑنے اور ایک ایسی جگہ بنانے کی بے مثال آزادی دی جو اجتماعی اور سماجی واقعہ نہیں، بلکہ ایک اندرونی، ذاتی اور صوفیانہ سفر ہے۔
اس فرق کی پہلی نشانی مسجد کے دروازے پر ظاہر ہوتی ہے۔ شاہ مسجد کے برعکس، جس کا داخلی دروازہ براہ راست چوک کی طرف کھلتا ہے اور ایک بہت بڑے برآمدے کے ساتھ نمازیوں کو اندر مدعو کرتا ہے، شیخ لطف اللہ مسجد کا داخلی راستہ چوک کے ایک کونے میں ایک سادہ، کم محراب والا راستہ ہے، لیکن یہ صرف کہانی کی سطح پر ہے۔ داخل ہونے پرآپ فوری طور پر گنبد کی جگہ تک نہیں پہنچ پاتے۔ اس کے بجائے، آپ ایک تاریک، گھومنے والی راہداری میں داخل ہوتے ہیں جو آپ کو تقریباً 45 ڈگری کے زاویے پر آہستہ آہستہ قبلہ کی طرف موڑ دیتی ہے۔ یہ سمیٹنے والا کوریڈور ایک ہوشیار مقامی انتظام ہے۔ معمار نے آپ کو چوک کی ہلچل ، باہر کی چمکیلی روشنی اور روزمرہ کی زندگی سے آہستہ آہستہ الگ کرنا چاہاہے۔ اس تاریک راہداری کا ہر قدم آپ کو اپنے اندر گہرائی میں کھینچتا ہے، یہاں تک کہ اچانک آپ گنبد کی مرکزی جگہ کی دہلیز پر پہنچ جاتے ہیں۔ "کوریڈور کے اندھیرے" سے "گنبد کی رنگین روشنی" اور "کمپیکٹ اور تنگ جگہ" سے "کھلی اور بلند جگہ" کی طرف یہ اچانک منتقلی تمام تاریخ کے سب سے زیادہ دلکش تعمیراتی تجربات میں سے ایک ہے۔ یہ ایک "مقامی پنر جنم" ہے جو داخلے کے پہلے ہی لمحے سے ناظرین کو حیران اور عاجز کر دیتا ہے۔
شیخ لطف اللہ مسجد کی مرکزی جگہ ایک کامل مربع ہے، جس کے اوپر ایک بہت بڑا، کم بلندی والا گنبد ہے، لیکن جو چیز اس جگہ کو دوسرے تمام گنبدوں سے الگ کرتی ہے وہ ہے اس کا مربع سے دائرے میں منتقلی کا طریقہ۔ روایتی ایرانی فن تعمیر میں، یہ منتقلی عام طور پر ایک "سکوئنچ" کے استعمال سے کی جاتی ہے جو مربع کے کونوں کو بھرتا ہے اور ایک آکٹگن بناتا ہے۔ لیکن شیخ لطف اللہ مسجد میں، محمد رضا اصفہانی نے نیسٹڈ آرچز اور جیومیٹرک گرڈز کا ایک پیچیدہ اور خوبصورت نظام استعمال کیا ہے۔ اس نظام میں دو منزلوں پر سولہ نفیس محرابیں مربع جگہ کو گول گنبد میں تبدیل کر دیتی ہیں۔ یہ محرابیں اتنی نفیس اور دھیرے دھیرے بنتی ہیں کہ دیکھنے والے کو مربع سے دائرے کی طرف منتقلی کے نقطہ کا مشکل سے احساس ہوتا ہے۔ اس تکنیک کا نتیجہ ایک گنبد ہے جو دیواروں پر نہیں، بلکہ ہوا پر تیرتا دکھائی دیتا ہے۔ اس گنبد کے نیچے "بے وزنی" اور "معطلی" کا احساس دنیا کی چند عمارتوں میں پایا جاتا ہے۔
لیکن شیخ لطف اللہ مسجد کی سب سے بڑی شان اس کی کاشی ( موزیک) ٹائلیں ہیں، جو تمام اندرونی سطحوں کو ڈھانپتی ہیں۔ دیگر مساجد کے برعکس، جو اکثر ایک وسیع رنگ پیلیٹ کا استعمال کرتی ہیں،یہاں کے رنگ روکے ہوئے اور بہترین ہیں نیز ایک کریم اور خاکی پس منظر، آسمانی، نیلے اور سونے کے نمونوں کے ساتھ، رنگ کی یہ پابندی ایک پرسکون اور روحانی ماحول پیدا کرتی ہے، جو کسی بھی عیش و آرام یا چمک سے خالی ہوتی ہے۔
کاشی ٹائل کے نمونے بھی ایک بصری معجزہ ہیں۔ دیواروں کے نچلے حصے میں، اسلامی شکلیں اور تھلتھ رسم الخط میں لکھے ہوئے اشارے (جو مشہور صفوی خطاط علیرضا عباسی نے لکھا ہے) بڑے اور زیادہ قابل مطالعہ ہیں، لیکن جیسے جیسے آپ گنبد کی طرف چڑھتے ہیں، یہ نمونے چھوٹے اور پیچیدہ ہوتے جاتے ہیں۔ پیمانے میں یہ تبدیلی ایک دانستہ نظری وہم ہے، جو گنبد کو لمبا اور جگہ کو اس سے زیادہ چوڑا دکھاتا ہے۔ گویا معمار اس چال سے دیکھنے والے کو آسمان کی لامحدودیت اور کائنات کی عظمت کی یاد دلانا چاہتا ہے۔
اس فن کا عروج گنبد کے بیچ میں کھڑا ہے۔چنانچہ کاشی(موزیک) ٹائلوں سے بنا ایک بڑا "سورج" یا "مور" جس سے اسلامی شکلیں روشنی کی کرنوں کی طرح پھیلتی ہیں۔ یہ پیٹرن، خوبصورت ہونے کے ساتھ ساتھ، ایک انجینئرنگ شاہکاربھی ہے۔ اس پیٹرن کی لکیریں گنبد سے دیواروں تک قوتوں کی منتقلی کی خطوط کے ساتھ ساتھ ہیں اور ایک طرح سے اس کے بیرونی خول پر گنبد کا "ساختی ڈھانچہ" کھینچا ہے۔
لیکن شیخ لطف اللہ مسجد کا سب سے مشہور اور شاعرانہ عنصر اس کی مغربی دیوار کے وسط میں "جالی دار کھڑکی" ہے۔ یہ کھڑکی گنبد میں قدرتی روشنی کا واحد ذریعہ ہے۔ روشنی جو اس کھڑکی کے جیومیٹرک گرڈز سے گزرتی ہے، جگہ کو یکساں طور پر روشن کرنے کے بجائے اسے روشنی اور سائے کے مسلسل ڈسپلے میں بدل دیتی ہے۔ دن کے مختلف اوقات میں، سورج کی کرنوں کا زاویہ تبدیل ہوتا ہے اور روشنی مختلف ٹائلوں پر پھسلتی ہے۔ صبح کے وقت گنبد کا ایک حصہ روشن ہوتا ہے اور شام کو دوسرا حصہ۔ یہاں، روشنی خود ایک تعمیراتی مواد بن گئی ہے۔جو ایک متحرک، زندہ مواد ہے، جو مسلسل جگہ کو تبدیل کرتا ہے۔
شیخ لطف اللہ مسجد ہمیں سکھاتی ہے کہ مقدس فن تعمیر سائز، شان و شوکت اور شور مچانے کے بارے میں نہیں ہے، بلکہ جگہ کے معیار، روشنی کے کنٹرول، اور ذاتی اور خود شناسی روحانی تجربہ تخلیق کرنے کی صلاحیت کے بارے میں ہے۔ یہ عمارت خاموشی، روشنی، اوراس کی تعریف میں ایک صوفیانہ نظم ہے۔